Un viaggio in Islanda significa entrare in uno dei paesaggi più particolari d’Europa. Qui convivono ghiacciai, vulcani attivi, spiagge nere, geyser e sorgenti geotermiche. Nonostante il clima spesso imprevedibile, l’isola è diventata una delle mete più richieste per chi cerca un’esperienza on the road diversa dal solito.
Il periodo migliore per visitarla dipende dall’esperienza che si vuole vivere. L’estate, tra giugno e agosto, offre giornate lunghissime e strade completamente accessibili, mentre l’inverno è la stagione ideale per osservare l’aurora boreale. Per un primo viaggio, l’opzione più comoda resta il noleggio auto lungo la celebre Ring Road, la strada che circonda l’intera isola collegando le principali attrazioni naturali.
Reykjavik e il Golden Circle: la parte più accessibile dell’Islanda
La maggior parte degli itinerari parte da Reykjavik, la capitale più settentrionale del mondo. Piccola, ordinata e facile da visitare a piedi, concentra ristoranti, locali e musei in un centro compatto. Tra le tappe principali ci sono la chiesa di Hallgrímskirkja, il porto vecchio e la sala concerti Harpa, uno degli edifici simbolo della città.
A circa un’ora dalla capitale si trova il celebre Golden Circle, il percorso turistico più famoso dell’isola. La prima fermata è il Parco Nazionale di Thingvellir, un luogo importante sia dal punto di vista storico sia geologico, perché qui si incontrano le placche tettoniche europea e americana. Proseguendo si arriva nell’area geotermica di Geysir, dove il geyser Strokkur erutta ogni pochi minuti con getti d’acqua che superano i venti metri.
L’ultima tappa del circuito è la cascata Gullfoss, una delle più spettacolari del Paese. In questa zona si trovano anche molte delle terme naturali più conosciute, compresa la famosa Blue Lagoon, situata vicino all’aeroporto internazionale di Keflavik. Prenotare con anticipo è fondamentale, soprattutto in alta stagione.
Costa sud e lagune glaciali: l’Islanda dei grandi paesaggi
La costa meridionale è la parte più scenografica del Paese e può essere percorsa facilmente in auto. Lungo la strada si incontrano alcune delle cascate più note dell’Islanda, come Seljalandsfoss e Skógafoss, entrambe facilmente raggiungibili dalla strada principale.
Uno dei luoghi più fotografati è la spiaggia nera di Reynisfjara, vicino al villaggio di Vík. Le onde dell’Atlantico qui sono particolarmente forti e le autorità locali segnalano spesso il pericolo delle correnti improvvise, per questo è importante rispettare le indicazioni di sicurezza.
Continuando verso est si arriva alla laguna glaciale di Jökulsárlón, dove enormi blocchi di ghiaccio si staccano dal ghiacciaio Vatnajökull e galleggiano verso il mare. Poco distante si trova Diamond Beach, una spiaggia vulcanica sulla quale si depositano frammenti di ghiaccio trasparente che ricordano cristalli.
In questa parte dell’isola si organizzano anche escursioni sui ghiacciai e tour nelle grotte di ghiaccio, attività disponibili soprattutto nei mesi più freddi. Per chi viaggia in inverno è consigliabile controllare ogni giorno le condizioni meteo, perché vento e neve possono causare chiusure improvvise delle strade.
Fiordi del nord e consigli pratici per organizzare il viaggio
Chi ha almeno dieci giorni a disposizione può completare il giro dell’isola raggiungendo il nord e i fiordi occidentali, aree meno turistiche ma tra le più autentiche. La città principale del nord è Akureyri, spesso considerata la seconda città islandese, anche se mantiene dimensioni molto contenute.
Da qui si raggiunge facilmente il lago Mývatn, una delle aree geotermiche più interessanti del Paese, caratterizzata da crateri vulcanici, campi di lava e sorgenti calde naturali. Poco distante si trova anche Dettifoss, considerata la cascata più potente d’Europa.
Per quanto riguarda i costi, l’Islanda resta una destinazione cara rispetto alla media europea. Mangiare fuori e dormire nelle strutture più richieste può incidere molto sul budget, soprattutto in estate. Per risparmiare conviene prenotare con largo anticipo e scegliere guesthouse o appartamenti con cucina.
Anche il meteo richiede attenzione. In Islanda il tempo cambia rapidamente durante la giornata e avere abbigliamento impermeabile è indispensabile in qualsiasi stagione. Gli spostamenti, invece, sono semplici grazie a strade ben mantenute e a una segnaletica molto chiara, elementi che rendono il viaggio on the road il modo migliore per scoprire il Paese.