Uno dei più grandi e affascinanti parchi nazionali della Croazia, patrimonio UNESCO già dal 1979: il Parco Nazionale dei Laghi di Plitvice in Croazia è un’area naturalistica di straordinaria bellezza, con cascate, bacini, colori verdi, blu e azzurro dalle mille sfumature, che sembra di entrare nella Contea di Frodo (Signore degli Anelli). I 16 laghi terrazzati si trovano tutti all’interno di una riserva naturale tra le pareti di un canyon calcareo e si presentano come una catena di spettacolari specchi d’acqua di colore e sfumature diverse che si tuffano uno sull’altro da livelli diversi con ruscelli e cascate favolose.
Visitare i laghi di Plitvice è una delle esperienze più belle che potrete fare in Croazia e la vostra esperienza vi lascerà talmente a bocca aperta che vorrete tornarci di sicuro! Una giornata presso il Parco Nazionale dei Laghi di Plitvice vi darà modo di ritrovare il contatto con la natura passeggiando tra sentieri e percorsi di facile difficoltà, ma che sanno comunque appagare gli amanti delle escursioni e gli appassionati di trekking.
Parco Nazionale dei Laghi di Plitvice: qualche dettaglio
Il Parco Nazionale dei Laghi di Plitvice si trova in Croazia, nella regione montuosa della Lika, a metà strada tra la costa e la capitale Zagabria. Il Parco Nazionale si estende su una superficie di poco meno di 30 mila ettari e include diversi eco-sistemi, prevalentemente foresta, ma anche prateria e acqua oltre che una grande varietà di specie animali. Diventati un parco nazionale nel 1949 e un sito protetto come patrimonio mondiale dell’UNESCO nel 1979, i laghi sono la seconda attrazione più visitata in Croazia, dopo Dubrovnik.
Il parco è composta da 16 laghi suddivisi su due livelli: 12 superiori (Gornja Jezera) e 4 inferiori (Donja Jezera), assieme a un ampio complesso di cascate (ben 90), grotte, camminamenti e una vastissima foresta a circondarli. La lunga catena dei 16 laghi, lunga 8 km, inizia con due torrenti di montagna che si uniscono vicino a Plitvički Ljeskovac per formare il fiume Matica. I laghi si trovano ad un’altitudine compresa tra i 503 m e i 636 m.
Come visitare il Parco
Il Parco Nazionale dei Laghi di Plitvice si vita a piedi e regala itinerari di trekking e passeggiate di ogni livello in scenari fantastici. La visita ha luogo seguendo sentieri sterrati che includono tratti su delle passerelle di legno sull’acqua, ma è possibile percorrere un tratto su di un battello o su di una navetta che collega i due ingressi principali. Il sito ha infatti due ingressi che permettono di accedere, in punti differenti, alle aree del parco. L’ingresso numero 1 è più vicino alla parte dei Laghi Inferiori e alla Veliki Slap (la Grane Cascata). Seguendo l’itinerario attraverso la valle si arriva al Lago Kazjak, da dove parte la barca verso i Laghi Superiori dove troverete altre cascate, fino ad arrivare alla Stazione dove c’è un punto di ristoro e la navetta che vi congiunge all’ingresso numero 2, da cui parte un sentiero che accosta il Lago Proscansko.
Il periodo migliore per visitare i Laghi di Plitvice (praticamente sempre!)
Il periodo estivo è tra i migliori per visitare i laghi di Plitvice, ma giugno e settembre sono i mesi migliori, evitando luglio e agosto per le altee temperature e per il grande afflusso di turisti, tale da non consentire di apprezzare il silenzio e la pace del sito. Inoltre in estate i laghi tendono a scendere di livello e le cascate non danno il meglio di loro. Meglio la tarda primavera o l’inizio dell’autunno, quando le temperature sono ancora piacevoli e le giornate sufficientemente lunghe per godersi una bella giornata ai laghi. Dalla metà settembre alla fine di ottobre i laghi sono brillanti e carichi d’acqua, gli alberi iniziano a tingersi dei bellissimi colori caldi prima di lasciar cadere le loro foglie rendendo la valle un bellissimo scenario da cartolina.
Anche la stagione fredda riserva delle bellissime sorprese. Nei mesi di gennaio e febbraio il parco nazionale si ricopre di neve, parte dei laghi ghiaccia in superficie e le stesse cascate più alte si ricoprono di stalattiti, se non ghiacciano completamente in superficie, creando uno scenario fiabesco davvero incredibile! In questo periodo però il contrasto tra i colori è meno evidente e non risaltano altrettanto bene le sfumature dell’acqua. L’inverno è la bassa stagione, quella durante la quale l’ingresso al parco ha costo minimo nell’arco dell’anno.
Una magnifica esperienza a contatto della natura: basta un giorno per visitare il parco e non lo dimenticherete mai!
Il Parco Nazionale dei Laghi di Plitvice si può visitare tranquillamente in un solo giorno, nonostante due giorni siano più indicati per girare il parco nel completo, godere appieno dei suoi 16 laghi e della natura del sito. Gran parte dei visitatori rimangono ai laghi per la giornata, seguendo l’itinerario cosigliato con una tranquilla passeggiata e alternandolo con qualche pausa e momento di relax.
Due giorni sono più indicati agli appassionati di hiking e di natura, a tutti quegli esploratori che hanno intenzione di godersi il parco con calma, lasciare il percorso principale per seguire il sentiero più lungo o le molte deviazioni che si inerpicano sui pendii della vallata in direzione dei punti panoramici o dei laghi e le cascate minori (sono oltre 90). Considerate che il parco ha 22 Km di passeggiate attorno ai laghi, che arrivano a 36 Km considerando i sentieri del parco nazionale nella zona dei laghi!
I Percorsi dei Laghi: gli itinerari
Il Parco Nazionale dei laghi di Plitvice copre un’area molto ampia, con quattro sentieri escursionistici divisi in 7 percorsi durata e difficoltà variabile. Assieme ai percorsi via terra è anche possibile spostarsi in battello su uno dei laghi superiori e con una navetta (chiamata trenino panoramico) che collega i due ingressi principali. Per i visitatori che si recano al sito in giornata può risultare quindi confusionario decidere quali tra gli oltre 22 Km di percorsi vale la pena seguire. La scelta del percorso di visita è molto soggettiva e dipende dal tempo a disposizione e dal livello di allenamento. Devo però dire che, a eccezione dei percorsi K1 e K2, tutti gli altri sono di facile difficoltà e per questo adatti a tutti gli escursionisti, anche a chi non ha molta esperienza. Se avete poco tempo a disposizione potete scegliere gli itinerari A, B, o quello E. Per una prima visita ai laghi di Plitvice in giornata vi suggerisco però di intraprendere il percorso C dall’ingresso 1 (o quello H partendo dall’ingresso 2). Entrambi sono molto simili e offrono un’esperienza di visita molto simile. Il percorso C dall’ingresso 1 mi ha dato modo di godere di una prima parte di visita ai laghi inferiori passando per le passerelle fino al Lago Proscanko. Da qui si può prendere il traghetto e accedere alla seconda parte del parco, dedicata al Laghi Superiori, per concludere con il servizio di navetta che vi riporterà all’ingresso del parco. Seguendo il percorso H scenderete invece dai laghi superiori a quelli inferiori, seguendo l’itinerario al contrario. Seguendo il sentiero C sulla destra si ragigunge la base della valle da cui si ha accesso alle passerelle sui laghi inferiori. Qui vi suggerisco di prender la breve deviazione che vi porta a vedere la Veliki Slap, la Grande Cascata, dall’ampio spiazzo alla sua base.
Che cosa fare nei dintorni
Gran parte dei visitatori, come ho fatto io, visita il Parco Nazionale dei Laghi di Plitvice in un solo giorno, provenendo da una delle grandi città croate o nel corso di un road trip alla scoperta del paese. Il sito è però molto grande e nelle vicinanze presenta molte altre aree naturalistiche, come anche piccoli villaggi e punti di interesse, attività ed escursioni che possono fare al caso chi è alla ricerca di un po’ di relax, agli amanti della natura o di chi vuole fare qualche esperienza all’aria aperta.
Rastoke: si tratta di un antico villaggio a 15 Km dal parco, una piccola perla con mulini e cascate d’acqua davvero molto belli. Nel villaggio ci sono ristoranti e caffè terrazzati, dove è possibile fermarsi per mangiare a ridosso dell’acqua. Una meta ideale per una gita in estate!
Le grotte di Barac: un sito naturalistico e sperologico aperto nel 1893 nei pressi del villaggio di Nova Krslja. Dimenticate durante il secondo conflitto mondiale sono state riaperte e possono essere visitate con un tour di 45 minuti.
Tra le attività da provare nei dintorni del parco ci sono: Il rafting sui giumi Korana e Una (in Bosnia),Tour in bicicletta della zona in forma indipendente o con guida accompagnatrice (adatto a chi vuole scoprire i punti di interesse migliori e per seguire i percorsi che sono solitamente privati al pubblico). Passeggiate e trekking: oltre i molti sentieri all’interno del parco potete organizzare molte altre escursioni tra i sentieri all’interno del parco. La zip line: si trova al confine occidentale del parco nazionale ed è la più lunga d’Europa! Lunga 1700 m raggiunge una velocità massima di 120 km/h (con vento a favore). Gite a cavallo: nei pressi del parco è possibile prendere parte a esperienze di equitazione, con gite a cavallo di mezza giornata o di un giorno intero.