L’Europa torna a investire sui giovani e lo fa con un’iniziativa concreta: 40mila pass di viaggio gratuiti per i diciottenni. Il programma si chiama DiscoverEU ed è parte di Erasmus+. L’obiettivo è semplice: offrire la possibilità di scoprire il continente in modo sostenibile, principalmente in treno, e favorire l’incontro tra culture diverse.
Le candidature sono aperte fino al 22 aprile alle ore 12, tramite il Portale europeo dei giovani. Si tratta di una finestra limitata, con un numero di posti definito e una selezione basata su criteri precisi. Il viaggio, per chi verrà scelto, potrà essere effettuato tra il 1° luglio 2026 e il 30 settembre 2027, con una formula flessibile ma regolata.
Requisiti e funzionamento del programma
Per partecipare è necessario rispettare un requisito anagrafico preciso: essere nati tra il 1° luglio 2007 e il 30 giugno 2008. A questo si aggiunge la cittadinanza o residenza in uno dei Paesi dell’Unione europea o in Stati associati al programma. Non basta quindi avere 18 anni, serve rientrare esattamente nella finestra indicata.
La candidatura avviene online e include un breve quiz di selezione, passaggio chiave per determinare la graduatoria finale. Una volta selezionati, si ottiene un pass di viaggio che consente di muoversi soprattutto in treno, con eventuali alternative per chi vive in aree meno collegate come isole o regioni remote.
Il funzionamento è semplice ma strutturato: si può viaggiare per un massimo di 7 giorni effettivi nell’arco di un mese. Questo significa che l’esperienza va pianificata con attenzione, scegliendo tappe strategiche. Non si tratta di un viaggio continuativo, ma di un itinerario da costruire, anche combinando diverse destinazioni.
Il programma consente anche di partire in compagnia. È possibile candidarsi da soli oppure viaggiare con un gruppo fino a quattro amici, purché tutti soddisfino i requisiti. In questo caso, uno dei partecipanti funge da referente e condivide il codice di candidatura con gli altri.
Cosa include il pass e perché conviene
Oltre al viaggio, il pacchetto DiscoverEU include una carta sconti che apre l’accesso a numerose agevolazioni. Si tratta di riduzioni su alloggi, trasporti locali, musei, eventi culturali e attività sportive. Un elemento che amplia l’esperienza e riduce significativamente i costi complessivi.
Il valore dell’iniziativa non è solo economico. DiscoverEU è pensato per favorire una mobilità consapevole e sostenibile, incentivando l’uso del treno e promuovendo un turismo più lento e approfondito. Allo stesso tempo, rappresenta per molti la prima occasione di viaggio in autonomia, con un impatto concreto sulla crescita personale.
L’edizione 2026 assume anche un significato simbolico: coincide con i 40 anni dell’area Schengen, lo spazio che consente la libera circolazione tra gran parte dei Paesi europei. Un contesto che rende il viaggio ancora più fluido, senza frontiere interne e con una maggiore continuità territoriale.
Le destinazioni non sono predefinite, ma il programma suggerisce itinerari tematici legati a cultura, architettura, musica e gastronomia. Tra le mete più valorizzate figurano città premiate per accessibilità o riconosciute come capitali culturali europee. Tuttavia, resta centrale la libertà di costruire un percorso su misura.
Con oltre 1,9 milioni di candidature raccolte dal 2018, DiscoverEU si conferma uno degli strumenti più richiesti dai giovani europei. La selezione resta competitiva, ma accessibile: prepararsi bene e candidarsi nei tempi giusti fa la differenza.